Fundada em 1865 na Finlândia por Fredrik Idestam, a Nokia começou como uma fábrica de papel. No século XX, expandiu para setores variados: cabos elétricos, pneus, botas de borracha e até televisores. A diversificação parecia caótica, mas foi essa base que permitiu à empresa, já no pós-guerra, entrar no setor de telecomunicações.
Nos anos 1980, quando a telefonia móvel ainda engatinhava, a Nokia começou a investir pesado em pesquisa e desenvolvimento. A decisão de apostar em celulares cedo a colocaria na dianteira de um mercado que logo explodiria.
A ascensão meteórica
Nos anos 1990, a Nokia lançou modelos que se tornaram ícones culturais.
O Nokia 1011 (1992) foi o primeiro celular GSM do mundo.
O Nokia 3210 (1999), com 160 milhões de unidades vendidas, popularizou o design compacto, SMS e capas coloridas.
O Nokia 3310 (2000) virou lenda pela durabilidade e pelo jogo Snake.
Em 2007, a Nokia tinha 41% do mercado global de celulares, vendia mais de 400 milhões de aparelhos por ano e faturava cerca de 51 bilhões de euros. Empregava mais de 120 mil pessoas em 150 países.
Nokia 1011 (1992) - O primeiro celular GSM do mundo. Armazenava até 99 contatos e demorava mais de 10 horas para carregar a bateria.
Nokia 3210 (1999) - Vendeu mais de 160 milhões de unidades. Ficou famoso pelas capas coloridas trocáveis e por popularizar os SMS entre jovens.
Nokia 3310 (2000) - Virou lenda pela durabilidade. A bateria durava até 10 dias e o jogo Snake 2 se tornou ícone cultural.
A cultura do hardware
O sucesso da Nokia vinha de sua engenharia impecável. O design era robusto, as baterias duravam dias, e os aparelhos funcionavam em condições adversas. O sistema operacional Symbian, embora complexo, era flexível o suficiente para suportar inovações como câmeras digitais, MP3 players e até acesso à internet (WAP e depois 3G).
Mas havia um problema estrutural: a Nokia se via como uma empresa de hardware. Seu modelo de negócio estava baseado em fabricar aparelhos resistentes e vendê-los em massa. O software era considerado secundário.
O choque do iPhone
Em 2007, a Apple apresentou o iPhone. A tela sensível ao toque e a interface centrada em aplicativos não eram apenas uma evolução técnica — eram uma mudança de paradigma.
Enquanto a Nokia insistia em teclados físicos e em um sistema Symbian fragmentado, a Apple oferecia uma experiência intuitiva e integrada. Pouco depois, o Android consolidou essa lógica, com um ecossistema aberto que atraía fabricantes e desenvolvedores.
A Nokia até lançou tentativas de resposta:
O N97 (2009) foi chamado de “flagship” mas decepcionou por lentidão e falhas no Symbian.
O MeeGo, sistema desenvolvido em parceria com a Intel, prometia inovação mas nunca chegou a decolar.
Nokia N97 (2009) - O “flagship” que deveria enfrentar o iPhone, mas decepcionou com sistema lento e memória insuficiente. Foi símbolo do início da queda.
A queda
Entre 2007 e 2012, a participação da Nokia no mercado global caiu de 41% para menos de 5%.
Em 2011, a empresa anunciou parceria com a Microsoft, substituindo o Symbian pelo Windows Phone. Foi uma jogada ousada, mas tardia: enquanto Apple e Android já dominavam, a Nokia apostava em um sistema que tinha pouca adesão de desenvolvedores.
Em 2013, a Microsoft comprou a divisão de celulares da Nokia por 5,4 bilhões de euros. Apenas três anos depois, em 2016, descontinuou a marca, reconhecendo o fracasso da estratégia.
O que a Nokia nos ensina
A queda da Nokia não foi apenas tecnológica — foi cultural. A empresa enxergava celulares como máquinas de telefonar, quando o mundo já os via como computadores de bolso. O apego ao hardware, a lentidão em adaptar o software e a complexidade organizacional (com brigas internas entre divisões) travaram sua capacidade de reagir.
Curiosamente, a Nokia nunca deixou de ser inovadora: foi pioneira em GSM, em câmeras de celular (Nokia 7650, 2002), em design modular e até em conceitos de internet móvel. Mas falhou em transformar essas inovações em uma visão coesa de futuro.
E hoje?
Após vender a divisão de celulares, a Nokia voltou às origens em telecomunicações, focando em infraestrutura de redes e 5G. Sua marca de celulares é licenciada para a empresa HMD Global, que ainda lança smartphones “Nokia”, mas com pouca relevância no mercado premium.
De gigante cultural e tecnológica, restou a lembrança afetiva — e uma das histórias mais emblemáticas de como a liderança de mercado pode evaporar em poucos anos.